Opeldealer Lathouwers roept meimaand uit tot 'Martmaand'

Mart van der Heijden neemt na 43 jaar afscheid van Opeldealer Lathouwers in Veghel. Veel klanten dachten dat hij de directeur was. Zijn collega’s Mark van de Voort en Fabian Hofwijks zullen er voor zorgen dat de ‘Martcliënten’ in de toekomst op hun Door Hans Hultermans
Bij Lathouwers in Veghel staat de maand mei in het teken van het vertrek van Mart van der Heijden. Na 43 jaar trouwe dienst gaat de verkoopadviseur van Opel en Chevrolet van zijn vrije tijd genieten. Voor de firma Lathouwers betekent dat een flinke aderlating. “Mart was jarenlang hét gezicht van ons bedrijf. Veel klanten dachten dat hij de directeur was”, zegt vestigingsleider Mark Driessen.



Als waardering voor zijn verdiensten voor de Veghelse Opeldealer roept Lathouwers de maand mei uit tot ‘Martmaand’. Wie in deze maand een auto koopt maakt kans op één van de twintig bioscooparrangementen voor twee personen, inclusief een etentje. Eén geluksvogel wint de hoofdprijs; een Movie World arrangement voor vier personen in Duitslands grootste film- en entertainmentpark. Mart is in zijn nopjes met deze waardering. Maar het is ook niet niks wat hij achter zijn naam heeft staan. In de ruim 36 jaar dat Van der Heijden in de verkoop zat wist hij ongeveer tienduizend auto’s aan de man te brengen. De eerste auto die hij verkocht staat hem nog helder voor de geest. “Het was een groene gebruikte Opel Manta”, zegt Mart lachend. Voordat Mart zijn eerste auto voor Lathouwers verkocht was hij een aantal jaren verantwoordelijk voor de werkplaatsadministratie en het onderdelenmagazijn. Na zijn dienstplicht was het voor hem logisch dat hij terugkeerde naar zijn oude baas waar hij het goed naar zijn zin had. In 1974 kon hij de overstap naar de autoverkoop maken. Dat was in de tijd dat vooral de Opel Kadett, de Kadett City en de Opel Record in trek waren. De rasverkoper maakte bij Lathouwers veel mee, waaronder diverse directeuren en door de overheid opgelegde administratieve beslommeringen, zoals de invoering van de BTW en de BVB, de bijzondere verbruiksbelasting, die later weer werd vervangen door de BPM.

Eerlijkheid
Volgens Van der Heijden is verkopen niet een kwestie van de trucendoos optrekken maar eerlijk zijn tegenover je klanten. Hij zegt: “Wat je afspreekt moet je ook nakomen en je moet nooit ergens omheen draaien. Je moet goed naar de wensen van de klant luisteren, meedenken en vervolgens adviseren. En je moet een ‘klik’ hebben met een klant. Is er die niet meteen dan komt die klik ook nooit”. Mart is niet van plan om het de laatste weken rustiger aan te gaan doen. Wat hem betreft gaat hij er tot en met 31 mei vol tegenaan en verkoopt hij op zijn laatste werkdag nog een auto voor zijn baas. Pas na zijn afscheidsreceptie op 5 juni houdt hij het voor gezien. Hoewel zijn directe chef Mark Driessen daar anders over denkt en zegt: “Mart toont al 43 jaar een gigantische betrokkenheid bij de zaak. Volgens mij zal dat daarna niet anders zijn”.